Сокровища Шампани

 «Весельем мир обязан монаху и вдове!» - даже если вас нельзя назвать знатоком национальной культуры Франции XIX века, вы наверняка без промедления догадаетесь, откуда растут корни у столь фривольной песенки о счастливой жизни под знаком вечного праздника. На всякий случай подсказываю: прямо сейчас, пока вы, захваченные врасплох, напрягаете воображение, ответ мирно зреет во чреве прохладных 120-километровых катакомб на северо-востоке страны прирожденных гурманов, как было заведено еще лет двести пятьдесят назад. Парадокс, но история самого беззаботного, солнечного и любимого целым миром напитка ковалась под сенью бенедиктинской аскезы господина Пьера Периньона и мягкой вуали траура мадам Клико. Пожалуй, это было возможно только в Шампани, наряженной в сочные шпалеры бесконечных зеленеющих виноградников, на родине знаменитых игристых вин поэтов и королей.

Сердце провинции Шампань – порядка 32 тысяч га бывшего морского дна, щедрого на минеральный букет древних известняков, стоимостью не менее 1 млн евро за единицу счета. Священная территория аппелясьона или исторической области шампаноделия сосредоточена между пятью благодатными районами (отчасти включаясь в туристический треугольник Реймс – Эперне – Шалон-на-Марне) и точно лакомый бисквитный пирог расхватана примерно 19 тысячами именитых виноградарей, негоциантов и трудолюбивых фермеров. К слову, размеры их суммарного годового дохода от торговли искрящейся радостью кружат вокруг отметки в 3 млрд американских денег – предсказуемо, раз прозрачным нектаром, расцветающим уже на кончике языка (будь то приправленный лимоном винтажный брют или фруктовый розовый сок 100% pinot meunier) балуются на всех четырех сторонах света. Поверьте, на степенный осмотр без малого круглой сотни фамильных винных домов Шампани не жалко убить целый год! Но даже краткого путешествия достаточно, чтобы ненароком обнаружить себя в рядах самозабвенной армии приверженцев и почитателей конкретного вкуса, цена которому – фантазия и забота нескольких поколений. Итак, чье творение это будет: цветочное сокровище Benoit Lahaye из Бузи или деликатный дымный стиль братьев Laherte?
Прежде чем без зазрения совести утопить повседневность в драгоценном игристом, не поленитесь отдать должное готическому дыханию Реймса – города французской короны, с которого принято начинать путешествия по провинции Шампань. Около двух часов от Парижа автомобильным ходом – и пятьдесят шесть каменных венценосцев уже развернули перед вами пышную историю триумфа средневековой монархии с фасада кафедрального собора Notre-Dame de Reims. Теперь за торжественными одеяниями покровителей вина с пузырьками присматривают в архиепископском дворце Palais du Tau, а недалеко, в апсиде базилики St. Remi, дремлют в благоговейном покое аутентичные витражи начала первого тысячелетия и древние гобелены. Правда, большая часть туристов, как вы понимаете сами, навещает край солнечного зелья отнюдь не ради грандиозных памятников старины... Вы это видели?! – выточенный Лукавый святой со стен Реймсского колосса прищурил глаз, подмигивая любопытным гостям! Что ж, сигнал подан: вперед – к волшебству подземных меловых галерей, видавших еще римлян и легионы бутылок, наполненных совершенством! Реймс – резиденция многих прославленных шампанских домов. Обратив свои стопы, скажем, в сторону place des Droits-de-Hornme, вы окажетесь на пороге штаб-квартиры Veuve Clicquot - стоит ли перечислять причины привлекательности 18-километровых хранилищ первой бизнес-леди из мира веселящих напитков? Вольготно расположившийся на другом конце города Mumm, чье вино по традиции фонтанирует на пьедесталах почета «Формулы-1», приветствует тех, кто без ума от легких карамельных кюве. Апартаменты оскароносного Piper-Heidsieck вы, скорее всего, покинете, вооружившись новыми знаниями обо всех тонкостях производства шампанского – от правил сбора винограда до преимуществ современных методов дегоржажа. Но наиболее впечатляющие погреба принадлежат, бесспорно, дому Pommery – вереница бывших каменоломен, превращенных в причудливо змеящийся лабиринт тоннелей, где каждая ветвь отмечена именем города или государства-заказчика. Здесь, на глубине 30 метров по направлению к центру Земли, при температуре +13°С устраиваются многолюдные арт-выставки и дегустации воистину выдающейся коллекции в 20 млн бутылок. Стоит добавить, что Pommery – едва ли не единственный дом, дающий экскурсии без предварительного букинга. Его мастерам не составит труда знатно вскружить голову путешественника рекой пенящихся искр, поэтому старайтесь держать себя в руках – во имя ждущей нас дороги на Эперне сквозь живописную долину реки Марн.

Помимо прочего, на изумрудных холмах между двумя столицами игристых забав затерялись среди цветущей лозы элегантные отели, радушным приемом в которых остался бы покорен и сам Наполеон Бонапарт. Не вздумайте оставить без внимания очаровательный Chateau Royal Champagne с его уникальным панорамным видом на устремившиеся к горизонту виноградники и антикварной мебелью в интерьере. Где, как не в домашнем ресторане этой гостиницы, награжденном звездой красного гида Michelin, вам выпадет шанс взбудоражить вкусовые рецепторы оригинальными кушаньями французской кухни? А заодно и отведать гордости просторного погреба с тремястами марками вин и шампанского как местных, так и европейских производителей? Кстати, позвольте скромный совет: яйцо, сваренное всмятку и украшенное икрой морского ежа, или курица со шпинатным муссом выгодно подчеркнут вечерний бокальчик Dom Pérignon Vintage 2003… Однако не забывайте: мы по-прежнему держим курс на Эперне и окрестности, ведь столько всего удивительного предстоит попробовать, оценить и запомнить!
Популярное присловье «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать» сочинил, наверное, тот, кому однажды удалось побывать в Эперне. Пускай извечный оппонент Реймса и не способен похвастаться перед приезжими ключевой ролью в летописях Франции, зато его дворики и мостовые буквально насквозь пропитаны манящим ароматом шампанского – теперь-то ничто не сможет удержать вас от тесного знакомства с великолепным шипучим наследием кумиров! Пройдитесь по легендарной «Дороге вин», где в колоритных особняках, то скованных чеканной строгостью классицизма, то смущающих откровенной роскошью ар-деко, обитает весь цвет благородных фамилий. Направляйтесь прямо к дому Moet & Chandon (учтите, визит следует благоразумно бронировать за месяц вперед!): близость вожделенной цели вы ощутите, разминувшись с фигурой мраморного монаха Периньона, замершего с поднятой бутылью у входа на территорию штаб-квартиры. Moet & Chandon принадлежит четверть виноградников всей области и тринадцать из семнадцати grand cru, лучших коммун, ухаживающих за лозой 100%-ной безупречности, - чем не повод полюбить их игривую амброзию с первого глотка?
Впрочем, независимо от того, какому дому, купажу или вкусовому оттенку вы подарите свое сердце, шампанское все равно останется шампанским – непревзойденным, защищенным французским законодательством напитком, положившим начало триумфальному мировому шествию семейства игристых вин. И если вы считаете себя истинным ценителем этого чудесного изобретения человеческой фантазии, путешествие на его родину вполне может оказаться одним из самых запоминающихся событий в вашей жизни. Bon voyage!